Un radiateur est un échangeur de chaleur utilisé pour transférer de l'énergie thermique d'un milieu à un autre à des fins de refroidissement et de chauffage. La majorité des radiateurs sont conçus pour fonctionner dans les voitures, les bâtiments et les appareils électroniques.
Un radiateur est toujours une source de chaleur pour son environnement, même si cela peut être destiné soit à chauffer un environnement, soit à refroidir le fluide ou le liquide de refroidissement qui lui est fourni, comme pour le refroidissement des moteurs automobiles et les tours de refroidissement sèches CVC. Malgré leur nom, la plupart des radiateurs transfèrent la majeure partie de leur chaleur par convection plutôt que par rayonnement thermique.
L'hypocauste romain est l'un des premiers exemples d'un type de radiateur destiné au chauffage des locaux des bâtiments. Franz San Galli, un homme d'affaires russe d'origine prussienne vivant à Saint-Pétersbourg, est crédité d'avoir inventé le radiateur de chauffage vers 1855,[1][2] ayant reçu un brevet de radiateur en 1857,[3] mais l'Américain Joseph Nason et l'Écossais Rory Gregor ont développé un radiateur primitif en 1841[4] et ont reçu un certain nombre de brevets américains pour le chauffage à l'eau chaude et à la vapeur.[4]
Le transfert de chaleur d'un radiateur se produit par deux mécanismes : le rayonnement thermique et la convection dans l'air ou le liquide en circulation. La conduction n’est normalement pas une source majeure de transfert de chaleur dans les radiateurs. Un radiateur peut même transférer de la chaleur par changement de phase, par exemple en séchant une paire de chaussettes. En pratique, le terme « radiateur » fait référence à l'un des nombreux dispositifs dans lesquels un liquide circule à travers des tuyaux exposés (souvent dotés d'ailettes ou d'autres moyens permettant d'augmenter la surface). Le terme « convecteur » désigne une classe d'appareils dans lesquels la source de chaleur n'est pas directement exposée.
Pour augmenter la surface disponible pour l'échange thermique avec l'environnement, un radiateur aura plusieurs ailettes, en contact avec le tube transportant le liquide pompé à travers le radiateur. L'air (ou autre fluide extérieur) en contact avec les ailettes évacue la chaleur. Si le flux d'air est obstrué par de la saleté ou des dommages aux ailettes, cette partie du radiateur est inefficace pour le transfert de chaleur.
Article détaillé : Radiateur (chauffage)Les radiateurs sont couramment utilisés pour chauffer les bâtiments sur le continent européen. Dans un système de chauffage central radiatif, de l'eau chaude ou parfois de la vapeur est générée dans une chaudière centrale et circule par des pompes à travers des radiateurs à l'intérieur du bâtiment, où cette chaleur est transférée vers l'environnement.
Dans certains pays, les radiateurs portables sont courants pour chauffer une seule pièce, comme alternative plus sûre au radiateur et au radiateur soufflant.
Article principal : Tour de refroidissementLes radiateurs sont utilisés dans les tours de refroidissement sèches et les tours de refroidissement en boucle fermée pour refroidir les bâtiments utilisant des refroidisseurs à refroidissement par liquide pour le chauffage, la ventilation et la climatisation (CVC) tout en gardant le liquide de refroidissement du refroidisseur isolé de l'environnement.
