Le radiateur de votre véhicule est l’élément le plus critique du système de refroidissement de votre moteur. Ce système garantit que votre moteur maintient une température sûre pendant son fonctionnement. Lorsque votre moteur tourne, diverses pièces mobiles génèrent beaucoup de frictions. Cette friction, associée à la combustion du carburant, entraîne un excès de chaleur.
Lorsqu’il y a un problème dans le système de refroidissement et qu’il ne parvient pas à contrôler correctement la chaleur, vous pouvez vous retrouver sur le bord de la route avec de la vapeur s’échappant de votre moteur en surchauffe. Pire encore, les composants du moteur peuvent fondre ou fusionner et entraîner une panne totale du moteur. Pour éviter cela, il est important d’inclure votre système de refroidissement dans la routine d’entretien préventif de votre véhicule, en particulier votre radiateur.
En prenant l’initiative à l’avance d’entretenir correctement le radiateur, vous pouvez être sûr qu’il fonctionnera toujours correctement et vous éviterez plus d’argent et de maux de tête à l’avenir.
A quoi sert le radiateur ?
On peut affirmer sans se tromper que votre système de refroidissement est la principale chose qui évite une panne totale du moteur. Votre radiateur est l’élément central qui permet que cela se produise.
Le radiateur est un grand carré avec des serpentins situé à l’avant du compartiment moteur directement derrière la calandre de votre véhicule. À l’intérieur du radiateur se trouve le liquide de refroidissement du moteur, également appelé antigel. Ces deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable mais désignent la même chose. Le mélange de liquide de refroidissement est une combinaison de 50 pour cent de liquide de refroidissement et 50 pour cent d’eau. Ce fluide empêche l'eau de bouillir à des températures allant jusqu'à 275 degrés Fahrenheit et de geler à des températures aussi basses que 30 degrés Fahrenheit.
Le radiateur lui-même ne contient aucune pièce électronique mais il est régulé par un thermostat situé à proximité du moteur qui mesure la température actuelle du moteur. Lorsque le moteur commence à devenir trop chaud, le thermostat permet au radiateur de pousser le liquide de refroidissement à travers le moteur.
Lorsque le liquide de refroidissement circule dans le moteur, il absorbe l'excès de chaleur et circule du moteur, via la durite supérieure du radiateur, et retourne dans le radiateur. La grande surface du radiateur permet au liquide de refroidissement de baisser en température lorsqu’il traverse les serpentins du radiateur. L’air frais circulant à travers la grille avant contribue également à refroidir le liquide. Une fois que la température du liquide de refroidissement a été abaissée à la température appropriée, il traverse le tuyau inférieur du radiateur, retourne au moteur, et le cycle est répété pendant toute la durée de fonctionnement du moteur.
Comment prolonger la durée de vie de votre radiateur
Autrefois, les radiateurs étaient entièrement fabriqués en métal et duraient régulièrement plus longtemps que la durée de vie du véhicule. Désormais, dans la plupart des véhicules modernes, le radiateur est principalement constitué de plastique.
Dans les véhicules d’aujourd’hui, un radiateur bien entretenu dure généralement entre 8 et 10 ans. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour que votre radiateur dure le plus longtemps possible :
Niveaux appropriés de liquide de refroidissement
La première chose à faire est de surveiller le niveau de liquide de refroidissement de votre véhicule. Le moteur doit toujours contenir le niveau approprié de liquide de refroidissement avant de conduire. Le liquide de refroidissement peut s'échapper lorsque le radiateur surchauffe ou à cause de fuites dans le système de refroidissement. Si le niveau descend trop bas, le liquide surchauffera et débordera, endommageant le radiateur et le moteur lui-même. Si c'est pendant les mois chauds de l'Arizona ou si vous êtes sur le point de faire un long voyage, il est encore plus important de maintenir un niveau approprié de liquide de refroidissement. Ces deux scénarios rendent votre véhicule plus sujet à la surchauffe.
Si vous remarquez que le niveau de liquide de refroidissement est inférieur à ce qu’il devrait être, il est facile d’en ajouter davantage. Tout d’abord, assurez-vous que le moteur est complètement froid. De nombreuses voitures modernes disposent d'un réservoir de liquide de refroidissement séparé dans lequel vous pouvez verser le liquide de refroidissement à l'aide d'un entonnoir. Dans le cas contraire, le liquide sera versé directement dans le haut du radiateur après avoir retiré le bouchon. Assurez-vous de ne jamais ouvrir le bouchon du radiateur si le moteur est encore chaud. Gardez à l’esprit que le liquide que vous souhaitez ajouter au système est constitué à moitié d’eau et à moitié de liquide de refroidissement. Vous pouvez trouver un liquide de refroidissement pré-mélangé dans un magasin de pièces automobiles ou le mélanger vous-même.
Le manuel du propriétaire de votre véhicule contiendra des instructions spécifiques sur la façon de faire l’appoint de liquide de refroidissement dans votre véhicule.
