Radiateurs et refroidisseurs intermédiaires expliqués

Tout le monde aime rester au frais, et votre voiture aussi. Ici, nous examinons les composants de refroidissement de votre voiture et comment et pourquoi les mettre à niveau. Il s'agit de radiateurs et de refroidisseurs intermédiaires : expliqué.

Toutes les voitures ont besoin de systèmes de refroidissement, même les véhicules les plus basiques. Plus une voiture est grande et puissante, plus les composants de refroidissement ont tendance à être gros et nombreux. En conséquence, vous trouverez divers systèmes de refroidissement du radiateur, du refroidisseur intermédiaire, des refroidisseurs de transmission et bien plus encore sur les voitures.

Lorsqu'il s'agit de régler ou simplement d'utiliser votre voiture de manière intensive, vous créez plus de chaleur, ce qui donne au système de refroidissement standard plus de difficulté à gérer. Lorsque vous atteignez la limite du système de refroidissement, vous pouvez souffrir d'une perte de performances, de problèmes de fiabilité, ou des deux. C’est à ce moment-là que des mises à niveau sont nécessaires.

Radiateurs à eau

En supposant que vous n’ayez pas de moteur refroidi par air, votre voiture aura sans l’ombre d’un doute un radiateur à eau. En fait, vous pouvez en avoir plusieurs !

Comme vous le savez sûrement, le rôle du radiateur est de maintenir la température du liquide de refroidissement du moteur à un certain niveau. Cela se situe généralement entre 80 et 90 degrés Celsius. C’est le genre de plage de température qui favorise une bonne fiabilité. C’est également excellent pour l’économie, les émissions et les performances. Des températures plus élevées peuvent améliorer légèrement les émissions et l’économie. D’un autre côté, des températures plus basses peuvent améliorer les performances et la fiabilité. Cependant, le niveau d’usine de la plupart des voitures constitue plutôt un juste milieu entre tous les facteurs.

Refroidisseurs intermédiaires air-air

Sur chaque moteur moderne turbocompressé et suralimenté, il y aura une forme de refroidisseur intermédiaire. Le plus courant est un article air-air. Celui-ci utilise l’air extérieur pour refroidir l’air sous pression qui alimente votre moteur.

Le fait de pressuriser l’air le réchauffe massivement. Ainsi, plus le niveau de boost que vous souhaitez de votre turbo ou compresseur est élevé, plus les températures seront élevées. Comme vous pouvez l'imaginer, cela peut entraîner des températures suffisamment élevées pour nuire à la fois aux performances et à la fiabilité. C’est pourquoi les refroidisseurs intermédiaires sont importants si vous utilisez une induction forcée.

Pourquoi devriez-vous mettre à niveau votre refroidisseur intermédiaire

Cependant, contrairement aux radiateurs, de nombreux refroidisseurs intermédiaires standard sont inadéquats, même aux niveaux de puissance d'usine. Certaines voitures perdent sensiblement leur puissance en cas d'utilisation intensive, même sans modifications. De plus, la majorité des modèles standard ne supportent pas bien au-delà de très légers réglages. La raison pour laquelle la puissance est perdue ne vient pas directement des températures élevées. Cela résulte également du fait que l'ECU retarde le calage ou ajoute du carburant pour maintenir la fiabilité du moteur à mesure que les températures d'admission augmentent.

La température n’est pas non plus le seul facteur en matière de refroidisseurs intermédiaires. Le flux d’air l’est également. Si le refroidisseur intermédiaire de votre voiture est trop petit, il peut en fait restreindre le débit maximum et donc la puissance.

Même s’il est préférable d’être plus grand en ce qui concerne l’efficacité d’un refroidisseur intermédiaire, la position est également importante. La plupart des refroidisseurs intermédiaires standard sont souvent montés sur un côté ou même sur le dessus du moteur, mais la plupart des mises à niveau du refroidisseur intermédiaire placent le refroidisseur intermédiaire dans la position idéale pour la circulation de l'air : à l'avant et au centre, derrière le pare-chocs avant.

Refroidisseurs intermédiaires air-eau

Ces éléments effectuent exactement la même tâche qu'un refroidisseur intermédiaire air-air, mais utilisent de l'eau pour refroidir l'air sous pression. Cette configuration présente des avantages et des inconvénients, il n’y a donc pas de gagnant clair par rapport à un refroidisseur air-air. En fin de compte, cela dépend de la voiture en question.

Les principaux inconvénients d’une installation air-eau sont qu’elle est plus lourde, complexe et plus coûteuse qu’un refroidisseur air-air. Vous avez non seulement besoin du refroidisseur lui-même, mais également d'un autre radiateur pour refroidir l'eau, d'une pompe à eau, d'un réservoir collecteur et de toutes les conduites d'eau associées. Les avantages, cependant, peuvent largement compenser cela. Après tout, il y a de bonnes raisons pour lesquelles ils sont utilisés sur de nombreuses voitures de production performantes, ainsi que sur la majorité des voitures de dragster. L’un des avantages est que le refroidisseur lui-même peut être monté n’importe où sur la voiture, contrairement à une configuration air-air qui nécessite un flux d’air direct pour être efficace. L’autre avantage est que, si tout le reste est égal, une configuration air-eau est beaucoup plus efficace en termes de refroidissement, ce qui donne un meilleur résultat global.

Malheureusement, la clé ici est « si toutes les autres choses sont égales », comme c’est rarement le cas. C’est la plus grosse erreur que commettent la plupart des gens lorsqu’ils en installent un en guise de mise à niveau. Bien qu'une grande configuration de refroidisseur de charge air-eau soit presque imbattable, n'importe quel vieux refroidisseur intermédiaire air-eau n'est pas automatiquement meilleur. Un petit refroidisseur, un petit radiateur, une faible capacité de fluide ou une combinaison de tout ce qui précède, permet d'obtenir une configuration qui est encore loin d'être aussi bonne qu'un gros refroidisseur intermédiaire air-air à montage frontal.

Refroidisseur huile-air

Une autre chose qui doit rester à sa température optimale est l’huile de votre moteur. Trop froid ou trop chaud, il ne remplira pas correctement sa fonction de lubrification du moteur, entraînant une usure prématurée, voire une panne catastrophique du moteur.

Alors que le liquide de refroidissement du moteur est là pour contrôler la température de l’huile (en absorbant simplement la chaleur lorsqu’elle traverse le moteur), de nombreuses voitures ont des refroidisseurs séparés spécifiquement pour le système d’huile.

La version la plus connue, notamment en ce qui concerne les mises à niveau du marché secondaire, est un refroidisseur huile-air, qui fonctionne exactement de la même manière que le radiateur à eau de votre moteur. Mais, bien sûr, c’est le pétrole qui le traverse plutôt que l’eau. Une chose que vous devez faire avant d’en installer un est de vous assurer que vous en avez besoin. Ne présumez pas que vous en avez besoin, même si les gens le disent, et obtenez d’abord la preuve que vos températures sont trop élevées. Si vous ne le faites pas, vous finirez par refroidir excessivement l’huile, ce qui aura l’effet inverse de celui escompté et rendra le moteur moins fiable. Ne pensez pas non plus qu’un thermostat résoudra ce problème, car même lorsqu’il est complètement fermé, il laisse passer une grande quantité d’huile, ce qui conduit à une configuration dans laquelle l’huile risque de ne jamais atteindre la température de fonctionnement correcte !

Refroidisseur huile-eau

Un refroidisseur huile-eau est un élément dont la majorité des moteurs modernes sont équipés en standard. Souvent monté à côté du filtre à huile, il utilise le système de refroidissement principal de votre moteur pour refroidir directement l’huile. Il serait préférable de les considérer comme un stabilisateur de température d'huile, car non seulement ils peuvent contrôler la température maximale de l'huile, mais comme l'eau de votre moteur chauffe naturellement plus rapidement que l'huile, cela aide également à amener l'huile à la température de fonctionnement plus rapidement.

D'un point de vue mise à niveau, bien que moins courant, ce type de refroidisseur est disponible en différentes tailles et peut être monté n'importe où où il y a de la place, un peu comme un refroidisseur air-eau. Cependant, contrairement à ceux-ci, ceux-ci ont tendance à toujours utiliser le liquide de refroidissement du moteur plutôt qu’un système complètement séparé.

Refroidisseur de carburant

Bien qu'il s'agisse principalement d'un problème sur les moteurs diesel et essence à injection directe (en raison des pressions élevées du carburant créant de la chaleur), vous serez peut-être surpris d'apprendre que votre carburant peut en effet devenir trop chaud, entraînant des pertes de performances. Les conditions météorologiques chaudes et les réservoirs de carburant de petite capacité amplifient ce problème, ainsi que les pompes à carburant à très haut débit. Mais c’est toujours l’un des moins courants à intégrer en tant que mise à niveau.

Pour savoir si vous en avez besoin, vous aurez besoin d’un capteur de température de carburant. Si vous ne vous en souciez pas, vous pourriez vous créer beaucoup de travail inutile. Bien qu'il soit peu probable qu'un refroidisseur de carburant affecte négativement les performances lorsqu'il n'est pas nécessaire, il ne fera qu'ajouter des coûts et des complications sans aucun gain !

Refroidisseur de direction assistée

Vous ne le réalisez peut-être pas, mais la plupart des voitures sont équipées de série d’un refroidisseur pour le liquide de direction assistée. La plupart des refroidisseurs ne sont qu'une simple ligne métallique en boucle devant le radiateur. Cependant, ceux-ci sont nécessaires car le fonctionnement des pompes et vos actions de direction réchauffent considérablement le liquide. Le liquide de surchauffe a tendance à couler partout, à donner une direction assistée médiocre ou totalement inutilisable et peut même endommager de façon permanente les composants de la direction.

Sur une voiture typique de route ou de piste, il est peu probable que vous arriviez à cette situation, mais sur une voiture de drift ou de rallye où beaucoup de direction dure est impliquée – en particulier si vous êtes absent pendant de longues périodes à la fois – cela peut devenir un problème. Heureusement, pour installer une mise à niveau, ce n’est pas différent d’un refroidisseur huile-air pour votre moteur. Il vous suffit d'en installer un du côté basse pression de la tuyauterie de direction assistée.

Refroidisseur de transmission

Il s’agit du type de refroidisseur le moins courant pour votre voiture, mais il est vital dans certaines situations. Les refroidisseurs de transmission ressemblent presque toujours au refroidisseur huile-air conventionnel, car c’est exactement ce qu’ils sont, mais pour votre huile de transmission.

Pour les véhicules à transmission manuelle, ils sont généralement installés si la voiture est censée rouler à des vitesses élevées pendant de longues périodes, et ils peuvent être installés sur la boîte de vitesses, le différentiel ou les deux. Le fluide circule généralement par une pompe électrique externe.

Pour les voitures équipées de transmissions automatiques, ce qui précède s'applique également, mais en raison de leur conception qui repose sur le fluide non seulement pour la lubrification mais aussi pour le fonctionnement réel de la boîte de vitesses, l'huile est chauffée beaucoup plus, ce qui augmente le besoin d'un refroidisseur de transmission important. Cela est particulièrement vrai pour les configurations à haute puissance et à charge élevée telles que les dragsters.