La façon dont la pression de votre système de refroidissement est gérée est un élément essentiel de la conception globale », explique Cochran, « Les systèmes de récupération ouverts ou fermés modifient les pressions à l'intérieur du système de refroidissement principal. » Les premiers systèmes de refroidissement en boucle fermée pour automobiles sont apparus à la fin des années 1930, mais ils ne sont devenus standard qu’à la fin des années 1980. Même GM a utilisé les deux systèmes dans le même modèle avec des packages différents. Par exemple, une Buick GS de 1968 avait un système fermé standard, mais ce serait un accessoire optionnel sur une Skylark. Il existe différents taux de pression pour différents moteurs et types de systèmes de refroidissement. Les plus courants sont 15 PSI pour les systèmes fermés et 7 à 15 PSI pour les systèmes ouverts. Certaines voitures de course utilisent entre 20 et 30 livres. casquettes, mais ce n'est pas pour la rue.
Un système ouvert s'évacue vers une bouteille, une canette ou vers le sol (pas très respectueux de l'environnement !) et utilise un bouchon à joint unique. Lorsque la pression du liquide de refroidissement dépasse la valeur nominale du bouchon, la vanne s'ouvre, envoyant le liquide de refroidissement dans le réservoir de trop-plein. Les systèmes fermés sont beaucoup plus efficaces. Ceux-ci utilisent un capuchon à double effet qui purge la pression supplémentaire et aspire le liquide de refroidissement de réserve dans le système lorsqu'il est froid. Le réservoir d'un système fermé est un vase d'expansion, servant à maintenir le niveau du liquide de refroidissement dans le système à chaud et à froid.
