Il existe de nombreuses bonnes raisons d'utiliser un refroidisseur intermédiaire avec un moteur. Généralement, les voitures de performance utilisent des refroidisseurs intermédiaires et il y a des tonnes d'avantages qui y sont associés. Alors, tout d'abord, entrons un peu dans la chimie. L'air chaud est moins dense que l'air froid. C'est une simple propriété de l'air. Maintenant, moins d'air dense signifie qu'il y aura moins d'oxygène. Cela signifie que l'air chaud transporte moins de molécules d'oxygène. Les molécules d'oxygène dans l'air sont ce qui est réellement nécessaire pour brûler le carburant à l'intérieur du cylindre du moteur. Plus il y a d'air (oxygène), plus de carburant peut être injecté dans le cylindre et plus de puissance peut être produite. C'est aussi la raison pour laquelle les turbocompresseurs sont utilisés dans les véhicules modernes.
Un intercooler est un échangeur de chaleur utilisé pour refroidir un gaz après compression. Souvent présents dans les moteurs turbocompressés, les intercoolers sont également utilisés dans les compresseurs d'air, les climatiseurs, la réfrigération et les turbines à gaz.
Les refroidisseurs intermédiaires sont utilisés pour évacuer la chaleur résiduelle du premier étage des compresseurs d'air à deux étages. Les compresseurs d'air à deux étages sont fabriqués en raison de leur efficacité inhérente. L'action de refroidissement de l'intercooler est principalement responsable de cette efficacité supérieure, la rapprochant de l'efficacité Carnot. L'élimination de la chaleur de compression du refoulement du premier étage a pour effet de densifier la charge d'air. Ceci, à son tour, permet au deuxième étage de produire plus de travail à partir de son taux de compression fixe. L'ajout d'un refroidisseur intermédiaire à la configuration nécessite des investissements supplémentaires.
